O publicitário Ricardo Hoffmann (ex-VP da agência Borghi/Lowe, atual Mullen Lowe Brasil) foi condenado pela Justiça a 12 anos e 10 meses de prisão pelos crimes de corrupção e lavagem de dinheiro desviado de contratos de publicidade da Caixa Econômica Federal. Junto com ele, e na mesma sentença, foram condenados o ex-deputado André Vargas (ex-PT-PR) a 14 anos e quatro meses de prisão e o irmão do ex-deputado, Leon Vargas Ilário, a 11 anos e quatro meses. Vargas é considerado o primeiro político a ter ocupado cargo público de expressão condenado no âmbito da Lava Jato.
Segundo as investigações da Lava Jato, a Borghi/Lowe, que tinha as contas publicitárias da Caixa e do Ministério da Saúde, teria contratado empresas para a realização de serviços de publicidade para as referidas entidades públicas, e as orientado a fazer pagamentos de comissões de bônus de volume nas contas das empresas Limiar e LSI, controladas por André Vargas e seus irmãos.
“A prática dos crimes de corrupção envolveu o pagamento de propinas de pelo menos R$ 1.103.950,12, por intermédio de contratos de publicidade firmados com a Caixa e o Ministério da Saúde, um valor expressivo. As consequências também devem ser valoradas negativamente, uma vez que o custo das propinas foi arcado pelas entidades públicas, prejudicando-as no mínimo em igual medida do benefício ao condenado”, escreveu o juiz na sentença.
Hoffman e os irmãos Vargas estavam presos preventivamente desde abril deste ano, no Paraná, durante a 11ª etapa da Operação Lava Jato, denominada “A Origem”. A defesa do publicitário informou que não vai se manifestar sobre a sentença e que divulgará nota em breve sobre o caso. Na época de sua prisão, a Borghi/Lowe informou que Hoffman havia saído da empresa em 2014.
Na ocasião, José Borghi, presidente da Mullen Lowe, divulgou comunicado ao mercado para esclarecer sobre as declarações de Hoffmann. “Tomei conhecimento pela imprensa sobre as declarações do ex-funcionário Ricardo Hoffmann feito à Polícia Federal em que cita meu suposto envolvimento em negociações feitas por ele com o ex-deputado André Vargas ou suas empresas. Em relação a este fato informo que nunca conheci ou tive contato com o ex-deputado ou qualquer pessoa ligada a seus negócios; possuo 32 anos de vida profissional, atuando no mercado criativo da publicidade de forma ética, sendo reconhecido por campanhas vencedoras para empresas diversas nacional e globalmente. Coloco-me à disposição das autoridades para esclarecer qualquer ponto”.
